Titan wird häufig dort eingesetzt, wo von Materialien erwartet wird, dass sie leicht und hochfest sind, beispielsweise in Flugzeugen, um das Gewicht zu reduzieren und die Treibstoffeffizienz zu verbessern. Der Preis von Titan ist jedoch nicht niedrig, so dass viele Ingenieure, die es verwenden möchten, unter den Kosten leiden und widerwillig aufgeben.
Früher war die Herstellung von Titan sehr energieintensiv. Das traditionelle Verfahren zur Herstellung von Titan, das als Kroll-Verfahren bekannt ist, umfasst viele Schritte, die hohe Temperaturen erfordern.
SRI International hat kürzlich eine neue Technologie entwickelt, die einen Plasmalichtbogen verwendet, mit weniger Prozessschritten und weniger Energieverbrauch. Darüber hinaus ist das Endprodukt der neuen Technologie Titanpulver anstelle eines Blocks, das direkt extrudiert und dicht an die Form des Endprodukts geschmolzen werden kann, wodurch die Bearbeitungsschritte reduziert werden.
Diese Technik verwendet einen Plasmalichtbogen, um die Reaktion von Titanchlorid und aus Titanerz extrahiertem Wasserstoff zu fördern. Diese Reaktion erzeugt Titandampf, der dann schnell gekühlt wird, um Titanpulver herzustellen.
Diese Technologie wurde in kleinem Maßstab zur erfolgreichen Herstellung von Reintitan verifiziert. Derzeit beschleunigt es sein Tempo, um zur industrialisierten Produktion überzugehen und die Kosten niedrig zu halten.
Es ist nicht einfach, ein neues Metallproduktionsverfahren aus dem Labor auf den Markt zu bringen, aber dieses Mal lohnt es sich für Titan.
